每到除夕之夜，小孩子將會(huì )得到長(cháng)輩給的壓歲錢(qián)。為什么過(guò)春節的時(shí)候要給孩子壓歲錢(qián)呢?
古時(shí)候，有叫“祟”的妖怪，大年三十晚上出來(lái)用手去摸熟睡著(zhù)的孩子的頭，孩子往往嚇得哭起來(lái)，接著(zhù)頭疼發(fā)熱，變成傻子。
有對夫妻怕“祟”來(lái)害孩子，就拿出八枚銅錢(qián)同孩子玩。孩子玩累了睡著(zhù)了，他們就把八枚銅錢(qián)用紅紙包著(zhù)放在孩子的枕頭下邊，“祟”剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發(fā)道道閃光，嚇得“祟”逃跑了。夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢(qián)嚇退“祟”的事告訴了大家，以后大家學(xué)著(zhù)做，孩子就太平無(wú)事了。漸漸地，就有了春節給紅包的習俗。
民間認為分壓歲錢(qián)給孩子，當惡鬼妖魔或“年”去傷害孩子時(shí)，孩子可以用這些錢(qián)賄賂它們而化兇為吉�？稍谕磔叞菽旰螽敱娰p給，亦可在除夕夜孩子睡著(zhù)時(shí)，由家長(cháng)愉偷地放在孩子的枕頭底下。
相傳紅包有兩種形式，一種是以彩繩穿線(xiàn)編作龍形，置于床腳，此記載見(jiàn)于《燕京歲時(shí)記》;另一種是最常見(jiàn)的，即由家長(cháng)用紅紙包裹分給孩子的錢(qián)。
在春節期間由長(cháng)輩派給小朋友的紅包稱(chēng)作壓歲錢(qián)，是表示把祝福和好運帶給他們。每年春節期間有發(fā)紅包的習俗，發(fā)紅包的習慣一般只存在于比較親近的親戚朋友之間，部份地區是已婚者發(fā)給未結婚的親友。
有的地區，新年發(fā)紅包的范圍比較廣泛，例如鄰居家的小朋友、普通交情的同事之間都有可能發(fā)紅包，但這種紅包內的金額往往比較小，紅包里放上10元、20元等。
給紅包在歷史上也成為給壓歲錢(qián)，在我國歷史上，很早就有壓歲錢(qián)。唐代，《資治通鑒》第二十六卷記載了楊貴妃生子，“玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢(qián)”之事。這里說(shuō)的洗兒錢(qián)除了賀喜外，更重要的意義是長(cháng)輩給新生兒的避邪去魔的護身符。
清富察敦崇《燕京歲時(shí)記》是這樣記載壓歲錢(qián)的：“以彩繩穿錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(cháng)之賜小兒者。亦謂壓歲錢(qián)。”
紅包里的錢(qián)，只是要讓孩子們開(kāi)心，其主要意義是在紅紙，因為它象征好運。因此，在分派紅包的長(cháng)輩面前打開(kāi)紅包，是不禮貌的做法。春節拜年時(shí)，長(cháng)輩要將事先準備好的壓歲錢(qián)分給晚輩，據說(shuō)壓歲錢(qián)可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢(qián)就可以平平安安度過(guò)一歲。
壓歲錢(qián)的風(fēng)俗源遠流長(cháng)，它代表著(zhù)一種長(cháng)輩對晚輩的美好祝福，它是長(cháng)輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。紅包是華人新年的一種習俗，華人喜愛(ài)紅色，因為紅色象征活力、愉快與好運。
現在的春節，人們給紅包的傳統還保留下來(lái)，壓歲餞的數額從幾十到幾百不等，這些壓歲錢(qián)多被孩子們用來(lái)購買(mǎi)圖書(shū)和學(xué)習用品，新的時(shí)尚為壓歲錢(qián)賦予了新的內容。
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